De plus en plus d’appareils photo disposent désormais d’un GPS intégré. Des modules GPS externes peuvent être branchés à certains appareils reflex sur la griffe porte-flash. Les téléphones mobiles haut-de-gamme intègrent bien souvent une puce GPS, qui est d’ailleurs automatiquement utilisée lors de la prise de photos (les coordonnées géodésiques sont immédiatement ajoutées aux informations Exif, à condition que la puce soit allumée), et bon nombre de logiciels disponibles sur les « stores » et autres « markets » permettent d’enregistrer facilement nos trajets dans des fichiers KML, GPX ou autres, directement sur la carte mémoire du téléphone. Enfin, et c’est le choix vers lequel je me suis moi-même orienté, de très nombreux modules GPS autonomes sont disponibles dans le commerce, allant du simple « traceur » qui enregistre sa position à intervalle régulier, au GPS piéton sophistiqué affichant une carte couleur et la météo pour les randonneurs les plus fortunés. Tous ces appareils ont un point commun : plus ou moins facilement, ils nous permettent de situer géographiquement le lieu de la prise de vue pour chacune de nos photos.

Avant de partir

Bien sûr, le plus simple est que les coordonnées géodésiques soient automatiquement associées lors de la prise de vue, aussi toutes les solutions citées ci-dessus ne sont pas équivalentes : un appareil photo avec GPS intégré, un reflex surmonté de son module GPS (généralement très cher !), ou prendre simplement des photos avec son mobile, permettront de se passer de tout post-traitement des données GPS, en d’autres termes de l’association des coordonnées géodésiques à ses clichés à partir de traces enregistrées indépendamment. A l’inverse, enregistrer indépendamment sa position tout au long d’une excursion permettra de s’intéresser à l’ensemble d’un trajet (et non pas seulement les différents lieux de prise de vue), ou mieux encore ! permettra d’associer des coordonnées géodésiques avec n’importe quel appareil photo : si l’on est parti avec plusieurs appareils, ou si des amis nous accompagnent et possèdent eux-mêmes un APN, une fois toutes les photos mises en commun elles pourront profiter du même traitement afin de retracer et de situer chaque événement. Chaque solution a ses avantages et ses inconvénients, et chaque solution satisfera des utilisateurs sans doute très différents.

Si l’on se met à la place d’un photographe amateur disposant d’un boîtier reflex de gamme moyenne (c’est un rôle que je connais assez bien), parmi toutes ces solutions on en vient très logiquement à favoriser certaines et à écarter les autres : pas question de faire des photos avec son téléphone par exemple ! Si la suite de cet article va se baser sur l’utilisation d’un traceur GPS autonome, la démarche sera identique pour les autres solutions, à savoir, commencer par analyser la manière d’utiliser l’appareil pendant toute la durée de son voyage, problématique somme toute plus complexe que simplement se dire « j’appuie et ça marche ».

Avant de partir en vacances, le premier point à aborder est l’autonomie d’énergie dont dispose le module GPS. Les caractéristiques données par son constructeur peuvent annoncer une autonomie de 8 heures par exemple, ou bien de 15 heures, tout dépend de l’appareil. En fonction de cela, il faut alors songer à deux choses. Tout d’abord, avoir une idée de ses activités et des événements à photographier, permettra de ne pas retrouver son GPS éteint à 22h sans trop savoir à quel moment il est tombé en rade de batterie durant la journée. Penser à jeter un oeil de temps en temps sur la jauge d’énergie permettra d’anticiper le remplacement de la pile. Si une pause a lieu au cours de l’expédition, même d’une petite heure, éteindre le module ne mange pas de pain pour économiser un peu de batterie. Ensuite, il faut prévoir des piles de remplacement (ou des batteries ainsi qu’un chargeur) en conséquence. Par exemple, pour un séjour d’une semaine, un paquet de quatre piles, soit une pile pour deux jours environ, doit suffire, l’élément déterminant étant la durée des journées (les piles ne s’useront pas à la même vitesse selon que vous partez pendant 4 heures ou 12 heures). Dans le cas de mon module GPS, ayant prévu quatre piles pour huit jours, je n’en ai utilisé « que » trois finalement. La troisième pile a dû être entamée pratiquement le dernier jour.

Sur place

Une fois parti en vacances, ou plutôt une fois arrivé… Avant de commencer à mitrailler n’importe quoi à tout va, mieux vaut prendre cinq petites minutes pour vérifier la configuration de son matériel. Le module GPS de Sony se synchronise automatiquement sur le temps transmis par les satellites GPS, et enregistre de ce fait toutes ses traces en heure UTC (spécifié dans la norme NMEA). Ce n’est pas le cas de nos appareils photo, qui sont configurés par nos soins sur l’heure locale où nous nous trouvons (sans parler des heures d’été et d’hiver), aussi faut-il garder à l’esprit que l’appareil photo doit être configuré selon le fuseau horaire où vous prendrez vos photos, et qu’il soit à la bonne heure. S’assurer de cela facilitera très, très fortement l’association des coordonnées géodésiques avec chacun des clichés ! Si l’on part avec des copains, les inviter à vérifier l’heure sur leur appareil, en essayant de ni les ennuyer ni les vexer, facilitera également la mise en commun de toutes les photos à la fin du séjour, en vue de resituer, là encore, chacun des événements dans l’ordre, au bon moment, et au bon endroit.

C’est l’heure de partir en vadrouille. A moins que le site ne soit à plusieurs heures de trajet, il vaut mieux allumer le module GPS maintenant. En effet, les puces GPS ont parfois besoin d’un certain « temps de chauffe » avant de pouvoir capter les satellites et enregistrer la position géographique. Attendre d’être sur place, c’est prendre le risque que les premiers clichés ne puissent être facilement synchronisés avec les traces GPS. Ils le seront de toute façon, même approximativement, mais cela nécessitera un traitement supplémentaire, bien souvent manuel. Enfin, comme dit un peu plus haut, il ne faut pas complètement oublier son GPS pendant la journée : pensez à vérifier le niveau de la pile de temps en temps.

De retour de vacances, ou entre deux excursions

Il est temps de regarder ce que le module GPS a enregistré de beau. Comme vu précédemment, le GPS-CS3KA de Sony enregistre des fichiers texte au format NMEA, à raison d’un fichier à chaque allumage de l’appareil. Alors bien-sûr, les utilisateurs les moins à l’aise avec des méthodes et des outils un peu trop techniques, pourront toujours se contenter du logiciel fourni avec leur module GPS, qui pourra s’avérer suffisant dans quelques cas, mais avec lequel on aura définitivement fait vite le tour : pas de gestion des différents formats de données géodésiques, association des coordonnées avec les images uniquement au format JPEG (adieu le RAW, toto), logiciel généralement installable que sur Windows… La force du module Sony, c’est de pouvoir accéder à son contenu comme sur une vulgaire clef USB, à des fichiers enregistrés dans un format standard facilement interopérable, et par conséquent rester maître à la fois de ses données et des outils que l’on souhaite utiliser. Une fois branché à un ordinateur via son port USB, les fichiers du petit boîtier se révèlent ainsi dans un terminal :

@localhost:/media/A618-943C/GPS$ ls -1
WG20110825111604.log
WG20110825125233.log
WG20110825130308.log
WG20110825160952.log
[...]
WG20120222215436.log
WG20120223135822.log
WG20120223165924.log
WG20120223173901.log
WG20120224141323.log
WG20120225135559.log
WG20120225201758.log
WG20120226135305.log

Il est utile de constater que le nom des fichiers n’a pas été choisi au hasard. Celui-ci est principalement constitué de la date et de l’heure d’allumage du module, dont la lecture se fait ainsi (et en couleur SVP pour plus de feûne) : l’année, le mois, le jour, l’heure, la minute et la seconde (oui madame, en UTC). Ce constat va nous amener à gagner un peu de temps, car plutôt qu’utiliser chacun des fichiers afin de les charger un à un dans GPSBabel en vue de les convertir (en GPX dans mon cas, pour leur utilisation dans digiKam), ce qui peut devenir très répétitif selon la période couverte, nous allons pouvoir les concaténer en un seul « gros » fichier où toutes les positions seront automatiquement mises dans l’ordre. Il doit bien exister une commande un peu magique sur ouin-ouin pour faire à peu près la même chose que ci-dessous, mais chacun d’entre moi sait que je n’aime sans doute pas les solutions trop massivement utilisées…

@localhost:/media/A618-943C/GPS$ cat WG20120223* > ~/WG20120223.log

Cette ligne de commande permet de regrouper les traces des trois fichiers enregistrés le 23 février 2012, dans un nouveau fichier .LOG créé dans mon répertoire utilisateur (le fameux $HOME). Par exemple, si je désirais rassembler tous les fichiers qui ont été créés au mois de février, dans ce cas il me suffirait d’enlever le jour 23 derrière la commande cat (i.e. avant le caractère « * »).

De retour dans le répertoire utilisateur depuis le terminal (via la commande cd), on va pouvoir utiliser GPSBabel, en ligne de commande également (mais ce n’est pas une obligation).

@localhost:~$ gpsbabel -i nmea -f WG20120223.log -o gpx -F WG20120223.gpx

Sauf cas exceptionnel et non désiré (on n’est jamais à l’abri d’un pépin, je fais moi-même régulièrement les frais de l’effet Bonaldi devant mon chef), le fichier .GPX a été créé. Ce fichier va être maintenant utilisé pour associer les coordonnées géodésiques à nos précieuses et pléthoriques photos depuis digiKam. Dans la foulée, on peut très bien visualiser ces données GPS dans un logiciel comme Google Earth (cf. les illustrations plus haut) ; auquel cas il suffit d’exécuter la commande gpsbabel ci-dessus en remplaçant « gpx » par « kml » afin de produire un fichier KML.

Une fois dans digiKam, au moment de s’occuper des coordonnées géodésiques fraîchement préparées (à moins que d’autres actions soient prioritaires), il suffit de sélectionner toutes les photos concernées puis d’ouvrir le « corrélateur » comme cela a déjà été abordé lors de la prise en main du module GPS. Un point n’avait cependant pas été correctement traité à ce moment-là, à savoir la différence entre le temps enregistré dans les photos (relatif au fuseau horaire, et éventuellement à l’heure d’été ou d’hiver) et le temps UTC conservé dans les traces GPS. Le logiciel digiKam est en mesure de deviner la différence réelle entre les deux horaires, à partir du moment où les photos et l’ordinateur partagent le même fuseau horaire. Dans le cas de mon séjour en Martinique, l’appareil photo et l’ordinateur se sont très logiquement trouvés avec un écart de 5 heures * , soit une différence réelle de 4 heures avec l’heure UTC (la France métropolitaine étant quant à elle sur le fuseau horaire UTC+1). Dans ces circonstances, il est préférable de préciser manuellement l’écart horaire dans l’interface du « corrélateur », car dans le cas contraire le logiciel risque de ne pas trouver de coordonnées pour la moitié des clichés, et de mal situer l’autre moitié. Lors de mes premières tentatives, fort peu fructueuses, des photos de plage se retrouvaient au beau milieu de la jungle ! Et imaginez-moi avec masque, tuba et palmes à barboter en plein coeur de Fort-de-France… 😳

* En Martinique, il n’y a pas de changement d’heure en été et en hiver, si bien que le décalage horaire avec la métropole est de 5 heures en hiver, et 6 heures en été.

Jouer un peu avec ses photos

Puisque nos photos sont enfin complétées par le lieu de leur prise de vue, digiKam intègre des outils de visualisation et de recherche sur un globe terrestre nous permettant d’en profiter. Ce globe terrestre a cependant deux inconvénients. Tout d’abord, il ne permet pas l’affichage en très haute résolution ni en relief de la géographie comme peuvent le faire des outils tels que Google Earth (cf. les illustrations un peu plus haut). Ensuite, certes on peut jouer à « explorer la région » sur son ordinateur, mais à aucun moment il n’est possible de partager cette expérience sur Internet. Fort heureusement, parmi les différents outils d’exportation, les extensions KIPI disposent d’un outil d’exportation en KML. Celui-ci propose deux modes, chacun d’eux offrant des possibilités intéressantes :

• Un mode optimisé pour Google Earth, permettant d’exporter dans un répertoire des photos redimensionnées ainsi que des miniatures, afin d’être utilisées directement sur son ordinateur : le fichier KML produit inclut les noms des fichiers images stockés dans un sous-dossier. Moyennant quelques efforts supplémentaires, il est possible d’inclure le fichier KML accompagné du répertoire d’images dans un seul et unique fichier KMZ, qui est en fait un simple fichier ZIP dont on a changé l’extension. Une fois le fichier KML produit (ou éventuellement l’archive KMZ), il suffit de l’ouvrir depuis Google Earth pour visualiser aussitôt les miniatures, agrandir les images, et évoluer parmi les reliefs en 3D.

  

• Un mode optimisé pour Google Maps, permettant de préparer la publication sur Internet de la série de photos et de leurs miniatures, accompagnées du fichier KML, lequel va pouvoir être lu depuis le site Google Maps en saisissant directement son URL (celui du fichier KML, hein !) dans la zone de recherche. Au sein du fichier KML, les noms des fichiers images sont alors présentés sous forme d’URL également, pour être visibles sur la carte par les internautes. Ex. : https://blog.subsole.net/kml/12_02_19-26_martinique/index.kml. Il est donc important de savoir où seront stockés ces fichiers une fois sur Internet de façon à ce que les URL soient corrects ; de même que tous les URL devront être modifiés en cas de changement de répertoire sur le serveur.

Les possibilités d’utilisation de ces informations GPS sont donc très nombreuses, allant de la recherche à la publication d’une série de photos. De nombreux outils existent, pas seulement ceux de Google, et l’ensemble des éléments qui ont été abordés ici font appel à des technologies standards. Etant donné l’évolution des appareils photos (je devrais plutôt parler « d’appareils permettant de prendre des images ») ainsi que la tendance au « tout-informatif », ce genre de fonctionnalité devrait continuer à se généraliser. Il faut néanmoins garder à l’esprit que ces données géographiques associées aux autres (moment de la prise de vue, personnes photographiées…) doivent faire l’objet de toute notre attention, afin d’éviter les dérives : il est primordial de garder le contrôle sur ses données personnelles tout en faisant preuve d’éthique.