Pour afficher un titre dans le terminal, on sera tenté de faire un simple « echo ‘                avec plein d’espaces devant' ». Cette solution étant quand-même très limitée (et moche, aussi !), un printf va nous permettre de faire mieux… Reste à régler le problème de la largeur du terminal, qui est déterminante dans le centrage de notre titre.

Dans le précédent article, nous avons vu l’utilisation de la commande tput. Celle-ci va nous être utile encore une fois, mais avec une subtile différence : au lieu d’utiliser directement la valeur qu’elle retourne, celle-ci sera directement employée dans un calcul.

Lorsqu’on veut centrer un texte sur une ligne, on a besoin de connaître la longueur du texte ainsi que la longueur totale de la ligne. Ici, la longueur de la ligne correspond très logiquement à la largeur de notre terminal, que la commande tput nous permet de trouver. Pour le texte, nous passerons par une variable, puisqu’il est très simple d’en connaître sa longueur avec la notation ${#…}.

Qui dit « centre », dit « distance divisée par deux ». Il est donc nécessaire de connaître le milieu du terminal, mais aussi le milieu de notre texte. Un schéma (merci GeoGebra !) peut aider à comprendre le calcul géométrique qui va suivre. Rassurez-vous, ça ne casse pas non plus trois pattes à un canard…

Considérons que le segment AB correspond à notre terminal, et le segment DE au texte que nous souhaitons centrer. Le point C correspond à la fois au milieu de AB et au milieu de DE. Nous constatons que pour centrer convenablement le texte avec la commande printf, il nous faut calculer la longueur AE, c’est-à-dire la moitié du terminal à laquelle on ajoute la moitié du texte, soit :

AE = AC + CE
AE = AB / 2 + DE / 2

C’est ce calcul que nous retrouvons dans la fonction « printcenter » ci-dessous. Attention toutefois à bien comprendre que les divisions réalisées produisent des nombres entiers ! Hé oui, 5 / 2 = 2…

function printcenter ()
{
    chaine="$*"
    cols=$(($(tput cols) / 2 + ${#chaine} / 2))
    printf "%${cols}s" "$chaine"
}

Cette première fonction est déjà satisfaisante. Toutefois, on peut encore l’améliorer… Pour centrer notre texte, la commande printf complète à gauche avec des espaces, puis s’arrête juste après le texte : finalement, notre texte est justifié à droite d’une longueur AE inférieure à celle du terminal, et derrière, hé bien il n’y a absolument rien… Nous allons compléter ce vide par d’autres espaces afin d’atteindre le bout de la ligne.

Si nous reprenons notre schéma, nous constatons que ces espaces vont correspondre à la distance EB. Celle-ci se traduit par ce calcul :

EB = AB – AE

Or nous connaissons déjà ces longueurs ! Dans notre précédente fonction, il nous suffit alors de créer une seconde variable « cols » en utilisant la première. Il ne reste plus qu’à écrire une chaine d’espaces de la longueur trouvée, juste après le texte justifié à droite.

function printcenter ()
{
    chaine="$*"
    cols1=$(($(tput cols) / 2 + ${#chaine} / 2))
    cols2=$(($(tput cols) - ${cols1}))
    printf "%${cols1}s%${cols2}s\n" "$chaine" " "
}

Cette nouvelle version permet maintenant d’obtenir notre texte centré, avec des espaces avant et après sur toute la longueur du terminal, et surtout quelle que soit la longueur du terminal !

[benoit:~]$ printcenter hello world
                                                            hello world